征服！北極？

英國衛報報導 | 陳郁屏譯 | 20090901

這是北極的裂冰季節。

大塊的裂冰脫離格陵蘭島遼闊的冰床，有的巨大錯節似童話故事裡的城堡，有的光滑渾圓像恐龍蛋，這些自然冰雕全都隨著Sermilk冰河峽灣進入北極海，這段終極旅程混雜著最詭譎的美麗與純粹的恐怖…。

格陵蘭是全世界最大的島嶼，全島有八成以上被冰雪覆蓋。這個三百萬年來橫亙北極的冰凍大地，如今正大規模的崩解，冰融速度遠超過所有氣候變遷模型的預測！

如果格陵蘭的冰床消失，全球海平面將會上升七公尺。

這也是格陵蘭島的學術季節。

世界各地的冰河學家、地震學家、氣候學家的直昇機翩然降落，蒐集碎冰、測量冰河，在酷寒中與時間賽跑，試圖解開冰溶超速的迷團。

Gordon Homilton是個蘇格蘭裔的冰河學家，來自美國緬因洲的氣候變遷中心。「當我們按照衛星定位抵達預計探測的冰河段時，那裡一點冰都沒有。我們心想一定是測量人員出了什麼要命的差錯，但後來我們發現那裡確實是預定的位置！」跑錯位置的是冰河，整整一大片的冰河融得一點也不剩～

當Hamilton與他的組員首次測量完三條冰河的流速，他們不禁又懷疑數據的正確性，因為所測得的冰河流速實在太快，超過先前任何冰河學家的分析數據。「我們嚇壞了，因為我們發現這些冰河都在加速，不再是慢慢來、而是飛速！」

這些仍在加速的冰原輸送帶，正不斷地將大量的裂冰拋入大海。

原始的力量

站在格陵蘭的冰峽海口，親眼目睹冰山整片崩落、跌入幽暗的海水中，是見證一股原始的自然力量因為我們而失序，我們正竭盡全力尋求控制的方法，但究竟該如何挽回？

與悚然的冰河相比，阿爾卑斯山像是小孩的玩具。灰濁的白與水晶藍的尖塔比鄰，斷崖與裂谷從海上直聳入天際，抖落下成千上萬堅冰，像海豹、像睡蓮，像主教莊嚴的冠冕。

我搭乘伊弩特嚮導Mikaelsen的小船去看裂冰現象。冬天時，這段水域是他駕著16隻雪橇犬來回橫越的冰床。

雖然是夏天，但是海風依然冷冽。伴隨著一陣遲重的口臭，一隻座頭鯨悠悠嘆口氣彿過小船又深深的隱沒。在一片荒寂裡，只有一滴一滴冰溶無盡的鼓譟，以及大小浮冰相互撞擊時粗糲的碎裂聲。

Mikaelsen在Hann冰河旁停下船，告訴我十年前它是現在的兩倍寬、並且向峽灣一路延伸達三百公尺。然後他指向一座閃著藍色光澤的攝人冰山。

當地人暱稱它為「藍鑽」，它奇幻的藍光來自千百年來在冰河深處被擠壓琢磨的堅冰。這個古老的冰化石浮沈在溫暖的海面上，它將在幾週內永遠消失。

藍鑽的消失昭告了整個格陵蘭古冰床的命運，這片殘存自最後一個冰河紀、厚達三公尺的遠古遺跡，極將比南極另外兩座古冰床更早消逝。相對於南極凍原，格陵蘭島離北極較遠，且南端觸及墨西哥灣流溫暖的海域，暖化帶來的影響因此更為劇烈。

融冰現象也使得北極的溫度上升比其他地區快速：去年秋天北極的均溫比往年同期升高五度。幾世紀以來，南北極的冰床一直保持著動態平衡：夏天的溶冰被冰河帶進海中，冬天厚厚的積雪重新填滿冰床。科學家相信這些巨大的冰原不會在幾百年內消失，然而格陵蘭島冰床的溶解速度顯然已經遠高於堆回速度。

結構性的冰融現象最早紀錄自1979年，逐年的冰床淨損失累積已達三到四兆公噸，足以引發毀滅性的全球海平面上升。

如同Hamilton 等人的發現，格陵蘭島的冰河正在加速搬運作用。Helheim這座豎立在Sermilk峽灣中的龐大冰塔，過去每年平均移動七公里，在2005年的紀錄顯示不到一年中已移動達十二公里。另一條Hamilton所測量的冰河Kangerdlugssuaq在1988到2005年間移動速度提高了三倍。它現在的移動 – 每分鐘一英吋 – 是肉眼可以偵測的速度。

Hamilton與Stearns所測量的三條冰河約佔整個冰床搬運系統的五分之一，它們的加速現象暗示了極端的後果：「如果冰河都在加速，你可以預期在很短的將來海平面會因此攀升，所造成的效應將遠遠超過IPCC（聯合國跨政府氣候變遷小組）的預測。」

這群聚集在北極夏天裡、在寒風與冰流中賣力工作的科學家們，今年似乎特別籠罩在異常急切的憂慮之中。他們勤於交流各項新發現以及分析結果，力圖更全面的瞭解這不斷縮減的冰床動態。幾位科學家指出，今年12月在聯合國氣候變遷會議裡所達成的任何國際協定，將是基於IPCC在2007年提出的分析報告，該份報告對氣候變遷與海平面上升的所做的估計來自2005年的研究。根據他們在格陵蘭島的最新發現，當年的評估已經遠遠失效了！

根據2007年度報告，全球海平面將在這個世紀末升高30~60公分，但這項預測並未納入包括格陵蘭島等地的冰河溶解效應。多數在島上進行研究的科學家預測海平面上升將達一公尺甚至更高。

溫度效應

海平面上升一公尺、以及可能伴隨的更多颶風，將威脅全球臨海城市包括紐約、倫敦、孟買與上海（同理：台北高雄…）。受影響人口達全球十分之一，亦即六十億人。

我強忍著暈船的不適，一邊就著航海圖聽船長解釋：格陵蘭東岸這段海域在航海圖上是一片空白，這片北大西洋海域過去一直覆滿冰山，過去從來不曾有船隻駛過。幾個月前這群船員剛橫越格陵蘭西側一度冰封的海域，他們極可能是史上第一艘船。對於北極海域的冰山何時會在夏天完全溶解所作的預測，短短幾年間從2100年大幅迫近至2050-2030年，NASA科學家Zwally甚至認為無冰狀態在2012年夏末就可能發生。

在2004至2008年間數據顯示，在北極海域上存在超過一個冬天（亦即沒有在夏天溶解）的冰山減少了六十萬平方英里，相當於法國、德國與英國國土的總和。

根據冰河學家的研究，格陵蘭島的冰融現象呈現一種所謂的「動態效應」。冰床溶解不只會隨著全球溫度上升穩定提升，冰融作用本身會驅動新的效應，例如使得墨西哥灣暖流得以侵入，從而加速整個溶解效應。

格陵蘭島的冰床確實曾經安度過先前的幾次全球暖化週期，但是十二萬年前的最後一次暖化效應比現在小得多。那些依然對科學界的共識存疑的人，或許願意聽聽那些不可能藉環境變遷議題得到任何好處的在地聲音。

伊弩特人的警告

從七零年代起周遊北極海域的冰山導航專家Sorensen說，當年必須花三個月避開冰山的海域，如今只要一天就可以越過。他很留心伊弩特人的觀點：「如果你聽依自然為生的人告訴你，這很不尋常、這是他們從未經歷的現象，那麼我會非常的重視。」他提到一位52歲伊弩特海豹獵人的故事，他從十三歲便開始獵海豹，過去他的祖父走不到一英里便可抵達獵場，現在因為結冰提早溶解，他必須走超過六十英里。「這裡的傳統狩獵將在十年內告終，天氣是唯一的理由。」飢餓的北極熊入侵小鎮的頻率增加了，牠們在無冰的海邊同樣抓不到任何海豹。而近海大量的碎冰也使得當地人無法出海補鯨。

西方人或許會對於這些傳統狩獵的輓歌聳聳肩不以為意，然而，在某種程度上，我們所有人如今都住在格陵蘭的冰床上。格陵蘭島的命運就是我們的命運。科學家們在古老的冰原上苦苦搜尋，試圖瞭解它在暖化的世界裡將如何轉變、以及它將如何回頭轉變我們。科學家們對於向國家領導者提出政策建議一向謹慎，特別是爭議性議題例如海平面上升的應對計畫、或是更大幅度的減少二氧化碳排放量。然而一些學者所紀錄的結果太過震撼，使他們不得不立刻站出來告訴世人。

我問Hamilton，如果他能夠與美國總統歐巴馬一起在這冰河上十分鐘，他會說什麼？

「無需任何說明，你只要對這冰河看一眼，就知道這裡出了大事，」他回答，「身為科學家，我們甚至趕不上變化的腳步，遑論去解釋原因。」

「上帝保佑，如果我是個自由世界的領袖，我會以行動因應可能面臨的最大風險，而非總是依據最小風險。在無可挽回的結局發生以前，我們永遠無法知道不這麼作會帶來什麼樣的後果。」

 

本文摘譯自2009年9月1日Patrick Barkham發表在衛報的文章