我們的步履是否太過匆匆？
竟錯過了春天綻放的第一朵小花。
我們的旅程又是否太過汲汲？
當我們瞥見象徵生命盟約的小花
在寒冬尾聲的狂風肆虐下堅定地展現它的美麗時，
卻未曾駐足片刻、安靜觀賞。
– 羅斯頓，摘自「逾越節花」(The Pasqueflower)
關於羅斯頓教授
走向野性的哲學家
1932年羅斯頓出生於美國維吉尼亞州強普山 (Jump Mountain) 山腳下的小村落，承繼其祖父羅斯頓一世、父親羅斯頓二世，他是美國長老教會第三代牧師。羅斯頓教授一生嚮往高山的雄偉超越，因為高山能引導我們仰望比天空更高的境界。
羅斯頓七十歲生日時，買了一個預備將來與先人一起安眠要用的墓碑，上面刻著「一位走向野性的哲學家」(A philosopher gone wild)。第二天，他再次攀登家鄉附近的強普山，証明自己依然「一息尚存」。
心嚮自然的神學家
1953年畢業於北卡羅萊納戴維森學院，取得物理和數學雙學位，之後進入李奇蒙德的協合神學院進修，再前往蘇格蘭愛丁堡大學，受教於名師T. F. Torrance門下。他說：「我認為學習形上學(metaphysics)可以補充我所學過的物理學(physics)。大自然其實就是受造物(creation)，因此，我必須學習更加認識造物主(Creator)。」
1958年取得神學與宗教研究博士學位後，他回到美國維吉尼亞州，擔任瓦那革羅長老教會(Walnut Grove Presbyterian Church)駐堂牧師。
個人心願成為全球議題
延續其探究大自然的強烈熱情，他在1968年取得匹茲堡大學科學哲學碩士學位，離開了牧會長達十年的教會，受聘於科羅拉多大學哲學系，並於1992年獲傑出教授殊榮。
羅斯頓教授的學術專長，是在探討「科學與宗教」交織互動中的最核心議題，特別是在「生態系與倫理學」（ecosystems and ethics）方面的論述更是貢獻卓著。他心存感恩地指出：「我真是非常幸運，能夠在我有生之年，看到個人探索大自然的心願，已經變成全球共同關注的議題，現代人非常渴望知道人類在地球上的地位究竟是什麼。」
自然之道即十架之路
他進入學術領域最重要的轉捩點在1975年於＜倫理學＞（Ethics）期刊上以「有生態倫理這回事嗎？」為題發表論文。從此，環境倫理這新的學科就無法與他的名字分開，因此他被尊為「環境倫理學之父」。他的倫理學基礎，建立在一個非常堅定的信念之上：「大自然不只須要被尊敬，更是須要被當成一份神聖的恩賜來尊崇。」
在他非常有名的論文「逾越節花」（The Pasqueflower）中，他以宗教義涵來刻劃這種充滿生命力，生長於美國西部的堅韌小野花。後來，他又更進一步深化這個象徵，沉思大自然律動中「生命恆常在死亡當中延續不絕」，就好像生命渡過嚴冬的死寂之後，必會在燦爛的春天再生一般。因此，他相信「自然之道即十架之路」。
三度到訪，既是關懷也有期待
羅斯頓教授不論在學術論述的開創、學術期刊的創辦、學會的創立及長期投入、專書的著作及論文的發表等均極豐厚紮實。2003年，榮獲英國白金漢宮接受象徵基督教領域最高成就的天普力登獎，這個大獎自1973年開始，每年頒發給對宗教信仰與靈性事工具特殊貢獻的人士，如葛理翰牧師、蘇聯作家索忍尼金、德蕾莎修女等人都曾經獲得這個大獎，由此可見他在宗教界和學術界都擁有極為崇高的地位。
羅斯頓教授1988年的著作《環境倫理學──對自然界的義務與自然界的價值》早在1996年引入台灣翻譯出版，然而一直未受到應有的重視。我們期待這位環境倫理學大師的第三度到訪，可以與環境組織、政府部門、學界與教會界有更多實質交流，讓台灣環境運動能夠邁向更深刻而整全的方向。
The Way of Nature is the Way of the Cross.
．台灣生態文史踏查．
羅斯頓教授的信念：「環境倫理的前題在於對鄉土的認同感，因為我們要在自己的鄉土具體展現生命。」得到台灣許多環境運動工作者的共鳴。2004年春第一次訪台時，我們便安排他在全國各地舉辦環境倫理講座並從事生態文史踏查，計有：台北植物園、新店溪流域、福山植物園、鴛鴦湖、福山植物園、太魯閣國家公園、玉山神學院、南島社大、史前館、卑南遺址、阿美族海洋文化館、布農部落、鸞山社區生態園地、彰基、北投采風、關渡公園、故宮、貓空等。
2008年二度訪台，在長達六週的行程中，我們再安排他至山巔海角踏查參訪，計有：扇平森林生態科學園、陽明山國家公園、關渡自然公園、烏來信賢步道及花園新城、屏東海生館、鵝鸞鼻、墾丁國家公園、四草濕地、棲蘭檜木園區、東華大學自資所棲蘭研究園區、南寮海岸公園。也在系列講座和研討會中，廣邀本地實務工作者和學者專家，與其他國際學者分享各自所從事的工作內涵，因此羅斯頓對於台灣的自然環境、歷史背景、地方文化都有深入的認識。
